Tottenham sa pomstil za prehru nad Crystal Palace výhrou 1:0 a ukončil tak sériu prehier

Kľúčový zápas 18. kola Premier League sa začal na Selhurst Parku, kde Tottenham Hotspur privítal svojho londýnskeho rivala, Crystal Palace. Pre „Lilywhites“ to bol viac než len obyčajný ligový zápas; bola to odveta za hrdosť. V minulej sezóne Tottenham utrpel potupnú dvojitú prehru s Crystal Palace, čo zanechalo za sebou dosť trápnu bilanciu. Po turbulentnom začiatku sezóny a nedávnej sérii prehier Tottenham zúfalo potreboval víťazstvo, aby zastavil svoj pád. Nakoniec, vďaka víťaznému gólu Archieho Graya, si zabezpečili víťazstvo 1:0, získali tri body a pomstili sa súperovi za prehru.

Pri spätnom pohľade na túto sezónu je výkon Tottenhamu veľkým sklamaním. Ako tradičná veľmoc Premier League dosiahli v prvých 17 kolách iba 6 výhier, 4 remízy a 7 prehier, pričom momentálne sú na 11. mieste v tabuľke, čo je najhorší tím spomedzi prvej šestky. A čo je ešte horšie, tím utrpel v predchádzajúcich dvoch kolách po sebe ťažké údery, najprv prehru 0:3 s Nottingham Forest a potom tesnú prehru 1:2 s Liverpoolom. Tieto po sebe nasledujúce prehry utlmili morálku tímu, takže Tottenham bol v zápase proti impozantnému Crystal Palace pod obrovským tlakom a zúfalo chcel vyhrať, aby umlčal kritikov.

Na začiatku zápasu manažér Tottenhamu nasadil formáciu 4-2-3-1, aby zlepšil rovnováhu medzi útokom a obranou. Richarlison viedol útok ako jediný útočník, ktorého podporovali Mouani, Lucas Berribal a Kudus, zatiaľ čo Bentancur a Archie Gray tvorili partneri v strede poľa. Tottenham od začiatku spustil neúprosný útok, pričom Richarlison strelil skorý gól, ale bol neuznaný pre ofsajd, na veľkú frustráciu hráčov Tottenhamu. Vytrvalosť sa však vyplatila a v 42. minúte sa Richarlison vyrovnal presnou asistenciou na Archieho Graya, ktorý hlavou strelil gól a zabezpečil Tottenhamu polčasové vedenie 1:0.

Po prestávke sa hra ešte viac vyostrila. Crystal Palace zintenzívnil svoje protiútoky a niekoľkokrát ohrozil bránu Tottenhamu. Manažér Tottenhamu Palinha a Oddobal nastúpili ako striedajúci hráči, ktorí sa snažili upevniť obranu a hľadať príležitosti na zvýšenie vedenia. V 77. minúte Richarlison opäť skóroval, ale bol neuznaný pre ofsajd, čo naznačuje, že šťastie nebolo úplne na strane útočníka. Ku koncu zápasu Crystal Palace spustil prudký útok, Oddobalova silná strela trafila žrď a Bentancurovu strelu bravúrne chytil brankár súpera. Tottenham sa uprostred búrlivého útoku udržal a vedenie 1:0 si udržal až do záverečného hvizdu.

Štatisticky nebolo víťazstvo Tottenhamu jednoduché. Mali iba 38% držanie lopty, z toho 8 striel, z ktorých iba 4 na bránu; naproti tomu Crystal Palace mal 15 striel, ale iba 2 na bránu, ktoré nedokázal premeniť na góly. To odráža pragmatický taktický prístup Tottenhamu mimo domova; hoci nedominovali v držaní lopty, boli efektívnejší v útoku a v zakončovaní svojich šancí. Toto víťazstvo nielenže ukončilo dvojzápasovú sériu prehier Tottenhamu, ale čo je dôležitejšie, výrazne zvýšilo morálku tímu.

Napriek zisku cenných 3 bodov zostáva boj Tottenhamu o umiestnenie v prvej štvorke neistý. Momentálne sú na 11. mieste s 25 bodmi, strácajú 4 body na Manchester United (ktorý má zápas menej) a v kvalifikačnom pásme Ligy majstrov zaostávajú o výrazných 7 bodov za Liverpoolom. Pre tím so slávnou históriou bude návrat do kvalifikačného pásma Ligy majstrov vo zvyšku sezóny mimoriadne ťažký. Tím si musí v zostávajúcich zápasoch zachovať pokojnú myseľ, v každom zápase tvrdo bojovať a rýchlo znovuobjaviť dominanciu, ktorá sa očakáva od špičkového klubu; inak riskujú ďalšiu sezónu bez trofejí.